Bate-volta desde Londres: Blenheim Palace, o lugar de nascimento de Sir Winston Spencer-Churchill

Se há um lugar na Grã-Bretanha que os amantes de História precisam visitar é o Blenheim Palace. Além de ser um passeio turisticamente interessante, dada sua beleza, o palácio tem sua história relacionada à guerras, intrigas politicas, falências, casamentos de fachada... Sem falar que é o lar da família Spencer-Churchill há mais de 300 anos. Sim, Spencer é a família da Lady Diana. E, sim, o ex-primeiro-ministro Sir Winston Leonard Spencer-Churchill, nasceu, em 30 de novembro de 1874, no Palácio de Blenheim, em Woodstock, Oxfordshire. Eles eram primos de quarto grau, mas pertenceram a gerações diferentes. Churchill faleceu em 1965, quatro anos depois do nascimento de Diana.

Eu visitei o palácio em um domingo, e havia uma feira de carros antigos no estacionamento.

Foi nessa oportunidade que compreendi como vivem os ingleses do interior. Muito interessante!

O maciço portão leste é mais uma defesa de uma cidadela que a entrada de um palácio e nele lê-se: "Sob os auspícios duma soberana generosa, esta casa foi construída para John, Duque de Marlborough e sua Duquesa Sarah, por Sir J. Vanbrugh entre os anos 1705 e 1722. E o Real Solar de Woodstock, juntamente com uma doação de 240.000 libras dirigidas à construção de Blenheim, foi dado por Sua Majestade Rainha Ana e confirmados por ato do parlamento."

O Blenheim Palace é a única residência da Inglaterra a possuir o título de “palácio” sem pertencer à realeza ou ser de propriedade episcopal.

História

No raro e breve estilo Barroco inglês, o Blenheim Palace é a principal residência dos Duques de Marlborough desde a sua construção, entre 1705 e 1722. Originalmente, a Rainha Anne presenteou o Primeiro Duque de Marlborough, o general e estadista John Churchill, com essas terras e uma doação de 240.000 libras, pela sua vitória na Batalha de Blenheim (1704) contra os franceses e os bávaros, ocorrida no Sacro Império Romano-Germânico durante a Guerra de Sucessão Espanhola (1702-1714). Até ai tudo bem, mas logo a construção do palácio se tornou objeto de luta política, com maquinações em uma escala maquiavélica por Sarah Churchill, a Duquesa de Marlborough. Consequentemente, essas intrigas levaram ao exílio de Marlborough, a perda de poder da Duquesa Sarah e danos irreparáveis para a reputação do seu arquiteto, Sir John Vanbrugh.

Por falar em Sir John Vanbrugh, esse foi um personagem muito interessante. John Vanbrugh era um jovem dramaturgo conhecido pela bem-sucedida e escandalosa peça "The Provoked Wife" ("Que carne enjoativa é o amor - quando o matrimônio é o molho para ele!"). Ele e o Duque de Marlborough eram colegas no elegante Kit-Kat Club de Londres. E, foi assim que esse arquiteto autodidata foi selecionado para projetar o palácio. O fato é que, com a ajuda de Nicholas Hawksmoor, ele fez um trabalho brilhante. Todavia, eles gastaram como se não houvesse amanhã. Ao projeto inicial cada vez mais ideias foram adicionadas, de forma que o Blenheim Palace se tornou mais imponente e arquitetonicamente importante do que o Palácio de Buckingham jamais havia sido. Tudo isso não acabou bem, e ele foi instigado a abandonar o projeto em 1716, seis anos antes dele ser concluído.

O tempo passou e no final do século XIX, o Nono Duque de Marlborough estava falido e o palácio em ruínas. Ocorre que na ocasião, ele resolveu “investir” em um casamento/acordo financeiro com uma americana milionária: Consuelo Vanderbilt, herdeira da formidável fortuna da ferrovia Vanderbilt. Não havia amor entre o casal, mas o duque precisava de dinheiro e a mãe dominadora de Consuelo, Alva, queria unir sua filha à aristocracia do velho mundo. Em 1895, Consuelo e o duque se casaram e ele recebeu US $ 2,5 milhões. Essa grana foi, então, usada em reparos essenciais, bem como melhorias, no Blenheim Palace.

Outro capitulo interessante dessa história diz respeito à relação do palácio com Winston Churchill. Sendo filho de Lord Randolph Churchill, terceiro filho do Sétimo Duque de Marlborough, e de Jennie Churchill, que por sua vez nasceu no Brooklyn e era filha de Leonard Jerome, um financista e especulador de Nova York, Winston veio ao mundo, prematuramente, nesse palácio. Apesar do mais “famoso” primeiro-ministro da Grã-Bretanha ter vivido no número 10 da Downing Street em Londres, o endereço mais ambicionado por todos os políticos britânicos, ele nunca se afastou totalmente do seu local de nascimento. Aliais, foi no Blenheim Palace que ele pediu sua amada Clementine em casamento.

Em 1987, o Blenheim Palace foi listado como Patrimônio Mundial da Humanidade pela UNESCO.

A visita

Destaques:

• State Rooms and Great Hall - salas e mais salas com coleções de tapeçaria, coleções de porcelanas Sèvres e Meissen, objetos de decoração luxuosos, e mobiliário requintado;
• Churchill Exhibition;
• 2.000 acres de parques e jardins;
• The Pleasure Gardens;
• The Untold Story - uma experiência interativa que dá vida aos 300 anos de história do palácio.

Mapa sem escala do andar nobre. Legenda: A - Hall; B - Salão; C - Sala de Escrever Verde; L - Sala de Estar Encarnada; M - Sala de Estar Verde; N - Grande Gabinete; H - Biblioteca; J - Colunata Coberta; K - Sala de Nascimento de Sir Winston Churchill; H2 - Capela; O - Sala das Saudações.

1. Palácio

Logo na entrada, passamos por um Hall com um pé direito altíssimo e notável, principalmente, pelo seu tamanho e pelos entalhes em pedra feitos por Gibbons. Seu grande destaque, entretanto, é a pintura no teto, obra de James Thornhill de 1716, que descreve o ajoelhar de Marlborough frente a Britânia, oferecendo um mapa da Batalha de Blenheim.

Dobramos a esquerda, passamos por um corredor repleto de coleções suntuosas e seguimos pelas salas N, M, L e C (no mapa acima). Entre os muitos tesouros vistos estão os famosos Tapetes dos Marlborough (na Sala de Escrita Verde e na Primeira, Segunda e Terceira Salas de Estado).

Tudo é ricamente decorado e há muitos afrescos enfeitando os ambientes, além de tetos banhados a ouro. Chama a atenção os vários móveis franceses delicadamente feitos à mão. Digo isso porque naqueles tempos a Inglaterra e a França viviam em guerra, inclusive a Inglaterra havia derrotado e aprisionado Napoleão.

Se eu já tinha achado o Grande Hall luxuoso, ao entrar no Salão reparei que ele era apenas uma espécie de antecâmara do mesmo.

O Salão também era para ser pintado por Thornhill, mas a Duquesa suspeitou de um super faturamento, então, a encomenda foi feita a Louis Laguerre. Esta sala é um belo exemplo da técnica de pintura da moda a época, o trompe l'œil. Como naquela ocasião o Tratado de Paz de Utrecht estava para ser assinado, todos os seus elementos representam a paz antecipada.

A cúpula do teto é uma representação alegórica da Paz: John Churchill está no carro de combate e a mulher atrás, que segura o seu braço, representa a Paz.

As paredes representam todas as nações do mundo que se juntavam pacificamente. Laguerre também incluiu um autorretrato colocando-se próximo de Dean Jones, capelão do Primeiro Duque, um inimigo da Duquesa que só era tolerado porque ele a ajudava no carteado.

A direita da porta que leva à primeira Sala de Estado, Laguerre incluiu os espiões franceses, com grandes orelhas e olhos; por trás deles a figura do Quinto Conde de Sild aparece em silhueta, uma referência táctica do artista, pois o Conde foi desfigurado na Batalha de Ramillies.

A visita segue em direção à Biblioteca...

De acordo com um cartaz sobre esse berço, ele é quase uma réplica daquele feito para o herdeiro de Napoleão Bonaparte, em 1811. Ele foi encomendado pela mãe de Consuelo Vanderbilt, a irreprimível Alva Vanderbilt, quando a filha engravidou de um herdeiro do Nono Duque de Marlborough.

A sala do atual duque.

A longa Biblioteca foi pensada para servir como uma galeria de pintura, portanto está mobilada com os muitos dos artefatos valiosos oferecidos ao Duque, ou sequestrados como espólios de guerra.

Essa sala é a mais longa do Reino Unido e esse é o maior órgão de tubos.

Seu teto em cúpulas foi também pintado por Thornhill.

São mais de 10 mil livros, muitos deles de centenas de anos e de grande significado histórico. Todavia, eles só podem ser manipulados pelos curadores.

Estátua, maior que o tamanho real, da Rainha Anne.

A última sala visitada nesse tour é a linda Capela com suas belas esculturas em mármore.

Entretanto, antes de chegarmos a Capela, ainda na Biblioteca, fazemos um desvio a direita para explorarmos a interessantíssima "Churchill Exhibition".

A “Churchill Exhibition” é uma exposição permanente sobre o ex-primeiro-ministro Sir Winston Churchill. Apesar de pequena, nela há muitas informações sobre a vida e carreira de Churchill, desde o seu nascimento até a sua morte.

A vida de Churchill em ordem cronológica (como vemos na exposição):

• 30 de novembro de 1874 - Filho de Lord Randolph Churchill e Jennie Jerome, Winston Churchill nasce no Palácio de Blenheim em Woodstock, Oxfordshire.
• 1888 - Winston Churchill frequenta a Harrow School.
• 1893 - Frequenta e se forma no Royal Military College, em Sandhurst.
• 24 de janeiro de 1895 - morre seu pai, Lorde Randolph Churchill.
• 24 de janeiro de 1895 - Winston é comissionado no 4º Hussardos, um regimento de cavalaria do Exército Britânico.
• 1896 – 1899 - Serviço militar no Egito, Índia e Sudão.
• 1899 – Churchill faz campanhas para o Parlamento.
• 1900 – É eleito para o Parlamento como MP por Oldham.
• 1904 - Sai do Partido Conservador/Ingressa no Partido Liberal.
• 1908 - Winston pede em casamento Clementine Hozier no Templo de Diana, no Palácio de Blenheim.
• 12 de setembro de 1908 - Casa-se com Clementine Hozier na St Margaret’s Church, a igreja que fica ao lado da Catedral de Westminster.
• 1911 - Torna-se o primeiro homem do Almirantado.
• 4 de agosto de 1914 – Tem inicio a Primeira Guerra Mundial.
• 11 de novembro de 1918 - Fim da Primeira Guerra Mundial.
• 6 de dezembro de 1921 - Assina o Tratado Anglo-Irlandês.
• 6 de novembro de 1924 – É nomeado Chanceler do Tesouro.
• 3 de setembro de 1939 – Tem inicio a Segunda Guerra Mundial.
• 13 de maio de 1940 - Winston Churchill é nomeado primeiro-ministro e faz seu primeiro grande discurso na Câmara dos Comuns.

• 4 de junho de 1940 – Faz, na Câmara dos Comuns, o seu segundo discurso mais famoso, onde fala sobre o grande desastre militar que foi Dunquerque e alerta sobre a esperada invasão da Alemanha nazista.

• 18 de junho de 1940 - O terceiro famoso discurso de Winston Churchill durante a guerra prepara a nação para a Batalha da Grã-Bretanha.

• 20 de agosto de 1940 – Discursa sobre os esforços contínuos dos pilotos da Royal Air Force que estavam na época lutando na Batalha da Grã-Bretanha, a batalha aérea central entre a Luftwaffe alemã e a RAF britânica.

• 8 de maio de 1945 - Dia da Vitória na Europa, também conhecido como Dia VE, marcou a aceitação formal pelas forças aliadas da rendição incondicional das forças armadas da Alemanha nazista.
• 1 de setembro de 1945 – Termina a Segunda Guerra Mundial.
• 25 de outubro de 1951 – Churchill é eleito para um segundo mandato como primeiro-ministro.
• 15 de outubro de 1953 - Recebe o Prêmio Nobre de Literatura pela obra “Memórias da Segunda Guerra Mundial”, dividido em dois volumes.
• 9 de abril de 1963 - É tornado um cidadão americano honorário.
• 24 de janeiro de 1965 - Winston Churchill morre aos 90 anos e é enterrado no cemitério de St Martin em Bladon, Oxfordshire, à vista do Palácio de Blenheim.

Há muitos retratos, fotografias, cartas, informações históricas e objetos pessoais. Podemos, ao final, ver uma remontagem do quarto onde ele nasceu prematuramente, a roupinha que ele usou logo ao nascer, e, ainda, alguns quadros pintados por Winston Churchill.

Apesar de ter nascido no Blenheim Palace, ele não morou nele toda a sua vida.

A exposição enfatiza a relação de Winston com a avó.

Eles tiveram cinco filhos.

Churchill escreveu cerca de 20 livros e pintou muitos quadros.

Em 2002, a BBC apresentou os 100 maiores britânicos da história escolhidos através de votação. Sir Winston Churchill foi o vencedor com uma vantagem para o segundo lugar de mais de um milhão de votos.

2. Jardins (clique aqui para baixar o APP do palácio)

“Formal Gardens”: eles cercam o palácio, e são formados pelo majestoso Water Terraces (Terraço das Águas), pelo Jardim Italiano Privado do Duque, pelo Churchill Memorial Garden que fica ao lado do Templo de Diana, pelo Jardim Secreto, pelo delicado Rose Garden, entre outros.

Water Terraces

Os jardins ornamentais vistos hoje próximos ao palácio, o Jardim Italiano e o Terraço das Águas são inteiramente da época o Nono Duque.

Templo de Diana, onde Winston Churchill pediu em casamento sua futura esposa, Clementine Hozier.

Churchill Memorial Garden

Há também diversas estátuas espalhadas pelas áreas verdes que ligam os jardins.

Formal Gardens

Atualmente, há a possibilidade de se fazer o “Walk in Churchill's Footsteps”, uma nova trilha que percorre os lugares mais queridos de Sir Winston Churchill.

“Pleasure Gardens”: são o jardim para se explorar com a família. Lá estão: o Marlborough Maze (labirinto feito de arbustos); a Butterfly House (estufa de borboletas provenientes da Tailândia, Malásia e Filipinas); os Jardins de Lavanda...

3. Parque (clique aqui para ver o mapa)

Um belo parque de 2.000 hectares faz parte da propriedade. Nele a primeira coisa que vemos é a famosa Vanbrugh’s Grand Bridge. Quando Vanbrugh colocou os olhos pela primeira sobre esse parque com o pequeno e pantanoso Rio Glyme, em 1704, ele imediatamente concebeu um plano tipicamente grandioso. Ignorando uma segunda opinião oferecida por Sir Christopher Wren, ele canalizou o riacho em três pequenos canais e por cima ergueu uma ponte de proporções gigantescas. De fato, ela ficou maravilhosa, mas nesse cenário parecia incongruente, provocando, assim, o comentário de Alexander Pope: "As carpas, quando passam debaixo deste vasto arco, murmuram, como se parece com as baleias, obrigado pela sua Graça"

Atravessando a ponte, o destaque é para a Coluna da Vitória, com 41 metros de altura, encabeçada por uma estátua do primeiro Duque de Marlborough. Dali sai uma grande avenida de olmeiros, que foram plantados na posição das tropas de Marlborough na Batalha de Blenheim, que leva ao palácio.

Outros destaques são:

• Rosamund’s Well - originalmente um lugar de banho que o Rei Henrique II construiu para sua amante, a Rosamund Clifford.
• Great Lake - uma gigantesca extensão de água criada pela barragem do Rio Glyme e ornamentada por uma série de cascatas onde o rio flui por dentro e por fora.

Reserve ao menos duas horas para visitar o Blenheim Palace. Mas, se quiser explorar o parque e os jardins, passe o dia inteiro. Você pode, inclusive, fazer um passeio de barco no Grande Lago.

Nesse caso, não se preocupe, pois há algumas opções gastronômicas no Blenheim Palace. Nesses quatros lugares, podem-se fazer refeições informais ou tomar um café da tarde:

• The Orangery Restaurant: diariamente, das 12 às 17h;
• The Oxfordshire Pantry: diariamente, das 9 às 18h;
• The Water Terrace Café: diariamente, das 10 às 16:30h;
• The Pleasure Gardens Pizza Café: diariamente, das 10:30 às 17h.

Curiosidades sobre o Blenheim Palace

1. Roubo do vaso sanitário

Em 2018, o presidente Donald Trump solicitou ao Museu Guggenheim a pintura “Paisagem com Neve”, de Van Gogh, para decorar a Casa Branca. Em resposta, Nancy Spector, a diretora do museu, não só negou o pedido como ofereceu, no seu lugar, uma obra de arte intitulada "America". Trata-se de um vaso sanitário, do italiano Maurizio Cattelan, inteiramente produzido em ouro 18 quilates, e avaliado em mais de US$ 5 milhão. Claro que, assim, essa peça ficou mundialmente famosa. E, apesar de na ocasião ela fazer parte de uma exposição de arte no Museu Guggenheim, a mesma originalmente pertencia ao Palácio de Blenheim.

Consequentemente, em 14 de setembro de 2019, ladrões invadiram o palácio para roubá-lo. O assalto, que não deixou feridos, causou danos e inundações, já que a privada estava ligada ao encanamento.

2. Trump e seu UK state dinner

E por falar no Presidente Donald Trump, quando ele visitou a Grã-Bretanha, em 2018, o jantar oficial a ele oferecido ocorreu na Salão do Blenheim Palace.

3. Blenheim Palace no cinema

Esse palácio já serviu como local de locação de diversos filmes, como: “Sherlock & Eu” (1988); “Hamlet” (1996); “Os Vingadores” (1998); “Honra & Coragem – As Quatro Plumas” (2002); “Harry Potter e a Ordem da Fênix” (2007); “A Jovem Rainha Victoria” (2009); “As Viagens de Gulliver” (2010); “Cinderela” (2015); “Missão Impossível – Nação Secreta” (2015); “007 contra Spectre” (2015) e “Transformers: O Último Cavaleiro” (2017).

The Young Victoria

Gulliver's Travels

A visita é paga e para “furar fila”, indico que compre o bilhete online. Existem dois tipos de ticket, o “Palace, Park and Gardens” e o “Park and Gardens”.

• Palácio, parque e jardins: adulto £ 28,00; concessão (maiores de 60 anos e estudantes com carteira de identidade válida) £ 26,50; criança (de 5 a 16 anos) £ 16,50; gratuito para menores de 5 anos; família (2 adultos e 2 crianças) £ 69,00.
• Parque e jardins apenas: adulto £ 18,00; concessão (maiores de 60 anos e estudantes com carteira de identidade válida) £ 16,50; criança (de 5 a 16 anos) £ 8,60; gratuito para menores de 5 anos; família (2 adultos e 2 crianças) £ 48,00.

O palácio abre, diariamente, das 9:45 às 16:30h (última entrada às 16h). Parque e jardins também abrem diariamente, das 9:30 às 18h (ou até o anoitecer, se antes).

Como Chegar:

Uma das melhores formas de se chegar ao Blenheim Palace, desde Londres, é pegar um trem na Estação de Paddington até Oxford.

Desde Oxford de ônibus

O ônibus S3 da empresa Stagecoach liga Oxford a Woodstock, a cada 30 minutos, desde a estação de trem de Oxford ou desde a estação de ônibus Gloucester Green de Oxford. O trajeto entre Oxford e o palácio dura mais ou menos uns 30 minutos. Informe ao motorista onde quer descer. O ônibus nos deixa em frente ao portão de entrada principal do palácio, desde o qual são cerca de 10 minutos de caminhada até a bilheteria.

O serviço 500 da Oxford Bus Company sai de Oxford Parkway e para, também, no Palácio de Blenheim. Mostre sua passagem de ônibus na bilheteria para ganhar 30% de desconto na entrada.

De trem

As estações de trem mais próximas do palácio são: Oxford, Oxford Parkway e Long Hanborough. Para mais informações, visite gwr.com ou chilternrailways.co.uk. Mostre sua passagem na bilheteria para ganhar 30% de desconto na entrada.

Eu visitei o palácio dentro de uma Excursão que também incluiu a visita a Vila de Bampton, a locação de filmagem de muitos das cenas da famosa série televisiva Downton Abbey, além Bourton-on-the-Water. Super recomendo, apesar de individualmente as visitas tenham sido um pouco corridas para o meu gosto.

Em resumo: seja você, ou não, um fã de Sir Winston Spencer-Churchill, a visita ao Blenheim Palace é essencial para se compreender como vive a aristocracia inglesa. Imperdível!!

Abraços e qualquer dúvida deixe um recadinho!