A Série Lugares Secretos que Indico explora a York Chocolate Story

York é uma cidadezinha medieval no nordeste da Inglaterra que a maioria das pessoas apenas associa ao fato dela se relacionar com a origem de Nova York. Ela é lindinha e, como contei aqui, foi a cidade que mais curti nessa última viagem. Claro que por ser tão bela, turista por lá não faltam. Todavia, o que muitas pessoas não sabem é que a cidade de York desempenha um papel muito importante na história do chocolate. Sim, queridos, o nosso amado chocolate!

Enquanto a maioria dos centros do norte do Reino Unido enriqueceu com a produção e comercio de lã, algodão e aço, York seguiu seu próprio caminho e se consolidou graças a ele, o chocolate. Essa grande tradição continua até hoje, onde por toda a parte há ecos, e aromas, do seu doce passado.

Se interessou em saber mais sobre essa adocicada história? Então, não perca a York Chocolate Story.

Inaugurada em 2012, a atração oferece divertidas, e educacionais, visitas guiadas que levam os turistas pelos 3.000 anos de história do chocolate, desde suas origens no México até o estabelecimento da indústria de chocolates, nos anos 1800, em York.

Na York Chocolate Story, criada pela Continuum (também responsável pelo Museu Viking Jorvik), você aprende sobre a história das famílias Rowntree, Terry e Craven, criadores de produtos internacionalmente famosos como Kit Kat e Smarties. Ademais, os amantes de chocolate de todas as idades podem descobrir como fazê-lo e como prová-lo como um especialista. Podem até mesmo fazer um presente para levar para casa.

Parece incrível, não? Pois é mesmo. Vamos ver...

A York Chocolate Story é dividida em três andares, sendo que percorremos todo o percurso guiados por um especialista. O passeio começa na loja e no café do térreo, de onde pegamos um elevador para o terceiro andar, onde o guia nos aguarda. Uma breve descrição do tour e da historia doce de York nos são apresentadas. Também, somos informados que neste andar fotografias, infelizmente, não são permitidas.

Durante o tour, amostras de chocolate são oferecidas. A primeira é neste ponto. Trata-se de um chocolate vitoriano, o Chocolat Delicieux a Manger, que, apesar do nome francês, vem de Bristol. Sua receita, da Fry and Sons, é considerada a primeira receita de chocolate de comer, em vez de beber. Ele é escuro, arenoso e realmente muito doce.

Nas salas a seguir, todas com uma decoração lindamente vintage, a

história da fabricação de chocolate em York é apresentada. A primeira

parada é em uma espécie de “cinema”, onde assistimos a um filme que nos leva a cerca de 3.000 anos atrás e a 5.000 milhas de distância - para a Meso América, hoje conhecida como México. Descobrimos como os astecas antigos plantavam, cultivavam e consumiam chocolate na forma de uma bebida fria e sem açúcar. Era a bebida que dava forças aos guerreiros! Entendemos, então, como o cacau atravessou os mares e veio parar em York. O guia nos oferece uma amostra da bebida dos astecas: eca, muito amarga!

Na sala ao lado, nos sentamos diante de uma série de fotografias antigas de famosas fábricas de chocolate e das famílias que as administravam. O guia começa a nos contar sobre os Terrys, Rowntrees, Tukes e Cravens, que estavam determinadas a construir suas fortunas com chocolate e, posteriormente, desenvolveram muitos dos doces que foram os precursores dos nossos atuais “querinhos”. O legal é que essa é uma sala multimídia, de forma que de repente os chocolatiers, nas telas, interrompem o guia, e passam a relatar suas histórias. Ouve-se, como cada um deles se tornou famoso e, ainda, se entendem as rivalidades entre as diferentes empresas. No final, nos foi dada uma amostra dos chocolates produzidos nestas indústrias há muitos anos atrás; o meu era um delicioso chocolate de leite com infusão de laranja. O primeiro chocolate com fruta da história!

Depois descemos um lance de escada até a “Fábrica de Chocolate”, a parte interativa do passeio, onde foram tiradas todas as fotos deste post (as do terceiro andar são do Facebook do estabelecimento) .

Esse andar da exposição é dividido em duas seções bem diferentes. Na primeira, aprendemos sobre o processo completo de criação e degustação de chocolate. Há, ainda, mais informações sobre a relação chocolate/York em uma pequena exposição interativa e com vídeos, onde se descobre, por exemplo, por que durante a Segunda Guerra Mundial a embalagem de Kit Kat se tornou azul. Na segunda seção, põem-se as mãos a obra.

O entretenimento no segundo andar começa na fábrica virtual de chocolate, onde o guia nos conduz pelas diversas etapas necessárias para produção do chocolate, dos grãos à barra. A criançada vibra com a possibilidade de usar uma tabela interativa virtual que permite a moagem de grão de cacau, seguida da “mistura” de leite e açúcar. No final do processo, criamos barras de chocolate perfeitas, embora virtuais. Felizmente, também podemos provar os frutos do nosso trabalho virtual na forma de quadrados de chocolate reais.

Aprendemos, então, a verificar a qualidade do chocolate em relação ao seu sabor e brilho. Em seguida, ficamos livres para visitar a exposição, compreendendo-se mais a história do chocolate e, em particular, sobre as mulheres envolvidas na sua criação/confecção.

Mais de 6 milhões de Kit Kats ainda são fabricados na cidade todos os dias.

A história de fabricação de chocolate em York remonta quase 300 anos e, no auge, mais de 14.000 pessoas foram empregadas nas famosas fábricas de chocolate. Gostei de saber que os donos se preocupavam com os funcionários, tendo inclusive sido responsáveis por diversos avanços trabalhísticos no final do século XIX e início do século XX. As grandes fábricas eram como cidades em si mesmas, com centros médicos, campos esportivos e um próspero cenário social.

Por fim, chega a melhora hora... Vamos fazer o nosso próprio chocolate: um “pirulito” de chocolate branco decorado com coberturas que incluíam granulado de chocolate, flocos de bolacha de caramelo (como o interior de um Kit Kat), etc.

Enquanto esperamos nossos pirulitos assarem, podemos assistir um chocolatier preparando algumas trufas. O profissional demonstra como cobrir os moldes de doces com chocolate ao leite e enche-los com creme de baunilha, maracujá e cereja. Felizmente, não ficamos só olhando, e salivando. Podemos prová-los. Estavam deliciosos!

Para se assistir melhor, basta acompanhar pelo espelho superior.

Após pegarmos o nosso pirulito, o tour termina. Mas, se pode permanecer neste andar navegando entre os monitores pelo tempo que se quiser.

Na cafeteria, no térreo, é oferecido, durante o dia inteiro, um café da manhã a base de chocolate, bem como “choctails” (provem a Piña Colada) e o “Ultimate Chocolate Fondue”. Na loja, existem infinitas possibilidades doces de lembranças.

Em resumo: claramente, essa é uma ótima atração para as crianças. Todavia, qualquer adulto vai se divertir muito durante esse tour de 90 minutos. E, a prova disso é que a York Chocolate Story já ganhou diversos prêmios de melhor atração da cidade.

Endereço: 3-4 Kings Square.

Horário de funcionamento: diariamente, das 10 às 17h. Como os passeios começam em horários específicos e há um número máximo de pessoas/tour, é melhor reservar sua visita com antecedência online. Mas, devo lembrar que essa atração está incluída no York Card (ótimo custo/benefício). Então, sugiro que sigam para lá, com seu Card, o mais cedo possível.

Preço: £12.95. Não é barato. Mas dado a incrível experiência vivida e a boa quantidade de chocolate provada, o preço é honesto. 

Não percam essa dica de hoje quando estiverem em York.

Abraços e bom domingo!